Ya comenzó la Copa Mundial de la FIFA 2026 —el primer Mundial organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México—en la que miles de millones de aficionados vuelven a reunirse en torno a un deporte que trasciende lenguas, política y fronteras. Sin embargo, pocos saben que los orígenes del torneo están entrelazados con la fe católica. (Ver recuadro)
Unos días antes del inicio de este Mundial, varias selecciones nacionales realizaron su preparación final, no sólo con los entrenamientos, sino también encomendándose a Dios.
Croacia
El conjunto europeo tuvo el tercer puesto en Qatar 2022 y fue subcampeón en Rusia 2018, logros que buscarán superar en esta nueva edición del torneo.
Entre sus principales figuras destacan Luka Modrić, que a sus 40 años es capitán de la selección y de su club, el Milán de Italia; además de Mateo Kovacic, centrocampista del Manchester City de Inglaterra. Además de compartir una trayectoria ganadora, ambos han manifestado públicamente su fe en diversas ocasiones.
Previo a uno de los encuentros de preparación al Mundial se unieron a otros futbolistas y cuerpo técnico, para participar en una Misa que se celebró frente a la capilla de San Juan de Dios en Ičići, el domingo 31 de mayo. De acuerdo a la Archidiócesis de Rijeka, los seleccionados participaron, sin previo aviso, en la celebración de la solemnidad de la Santísima Trinidad.
Paraguay
La selección de Paraguay vuelve a un Mundial después de 16 años de ausencia, tras su última participación en Sudáfrica 2010, donde alcanzó por primera vez los cuartos de final de una Copa del Mundo.
Previo a su viaje a Estados Unidos, el Cardenal Adalberto Martínez Flores, arzobispo de Asunción, tuvo un encuentro con los futbolistas, a quienes les regaló rosarios y los animó a que “suden la camisita albirroja” para llenar de alegría al país.
Aunque los éxitos deportivos pueden ser motivo de entusiasmo, “existe una corona incorruptible que Dios promete a quienes viven con fidelidad, amor y entrega”. Por ello, les dijo que los dones que Dios les regaló “deben cultivarse y ponerse al servicio del bien común”.
Panamá
Panamá afrontará su segunda participación mundialista y buscará mejorar lo realizado en Rusia 2018, donde debutó en una Copa del Mundo.
El 27 de mayo, jugadores, cuerpo técnico y directivos acudieron a visitar a Santa María la Antigua, patrona del país, para encomendar su participación en el torneo.
La celebración fue presidida por Mons. José Domingo Ulloa, arzobispo de Panamá, quien los invitó a jugar “con valentía, pero también con alegría”. El prelado los exhortó a tener presente que “detrás de cada pase, de cada carrera, de cada gol, hay un pueblo que los acompaña con amor y oración”.
México
México albergará en el Estadio Ciudad de México el partido inaugural del torneo contra Sudáfrica el 11 de junio. El recinto también será sede de otros cuatro encuentros mundialistas por lo que se le hizo una profunda remodelación, iniciada en mayo de 2024, y reabrió sus puertas el 28 de marzo de 2026.
Como parte de los preparativos, el inmueble recibió la bendición de Mons. Francisco Javier Acero, Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis Primada de México.
En entrevista, el prelado destacó que el fútbol y la fe guardan una estrecha relación.
Los juegos y el deporte nos tienen que ayudar a ser solidarios y sensibles con aquellos que viven realidades duras de violencia y de situaciones de pobreza humana.
indicó Mons. Acero.
Brasil
El combinado brasileño cuenta con diversos jugadores que suelen expresar su fe cristiana públicamente, a quienes ahora se suma su famoso entrenador, el italiano Carlo Ancelotti, considerado uno de los técnicos más exitosos en la historia del fútbol.
Cuando el estratega italiano asumió el cargo de seleccionador de Brasil en 2025, visitó el Cristo Redentor de Río de Janeiro, donde recibió una bendición especial y un Rosario.
En octubre de 2025 la Confederación Brasileña de Fútbol y Nike le obsequiaron una imagen de San Pío de Pietrelcina, el santo de los estigmas por quien profesa una especial devoción. Ancelotti ha afirmado sentirse profundamente conmovido por su vida y testimonio.
Futbolistas católicos en la Copa 2026
Estos son algunos de los futbolistas que practican su fe católica y estarán participando en la Copa Mundial 2026:
Luka Modrić
Actual jugador en el AC Milán, equipo al que se unió en julio de 2025 tras finalizar su etapa en el Real Madrid, donde lo ganó todo: Copas del Rey, Supercopas de España y Champions League, logrando el reconocimiento como el mejor jugador del mundo con el Balón de Oro en 2018.
Antes de salir al terreno de juego, Luka besa 7 veces una foto que lleva en una de sus canilleras. En ella aparecen su esposa y sus tres hijos, así como la imagen del Sagrado Corazón de Jesús sobre ellos. No ha protagonizado escándalos, centrándose en el oficio que ama, el fútbol, al igual que en su familia, una columna que considera fundamental en su vida.
Mateo Kovačić
Actual centrocampista en el Manchester City de la Premier League inglesa. También ha jugado en equipos importantes como el Real Madrid y el Inter de Milán.
Kovacic se distingue por ser un católico practicante, además que es uno de los futbolistas que comparte constante su fe a través de sus redes sociales personales. Mateo le dedicó la medalla de plata que ganó en el Mundial de Rusia 2018 a San Antonio de Padua, el santo de la parroquia de su pueblo natal, gesto que despertó la admiración y felicitaciones entre sus seguidores.
En esa misma iglesia fue monaguillo, lugar donde posteriormente conoció a su esposa. Antes de cada encuentro futbolístico, su cuenta de Instagram se convierte en un espacio para promover su fe, compartiendo imágenes de Jesús y de la Virgen María, además de mensajes de agradecimiento a Dios por cada uno de sus triunfos.
Otros jugadores
Otras figuras mundiales como Lionel Messi, Keylor Navas, y el arquero mexicano Guillermo Ochoa han expresado su devoción católica a lo largo de sus carreras. Cristiano Ronaldo también ha expresado en múltiples ocasiones que es un católico practicante y que acude a misa semanalmente para agradecer por su vida y proteger a su familia
