Diana Adriano
Inspirada por una gran amistad espiritual y marcada por el testimonio de un sacerdote que dejó huella en innumerables vidas, la autora Karina Sandoval presentará “Mi amigo Benjamín”, un libro infantil basado en la vida y legado del padre Benjamín Cadena De Santiago (1957-2022), obra que busca acercar a los niños al amor de Dios, al sacerdocio y a la vocación cristiana desde una mirada sencilla y llena de ternura.
Karina compartió que su historia con el padre Benjamín comenzó en 2013, cuando cursaba una maestría en Teología Pastoral en Boston College y necesitaba un director espiritual.
“Me llamaba mucho la atención su sabiduría cuando me confesaba con él, así que le pedí que fuera mi director espiritual y aceptó. Así comenzó una amistad muy bella que marcó profundamente mi vida”, relató.
A lo largo de ese acompañamiento espiritual —que continuó mientras ella viajaba a Boston durante los veranos—, el padre Benjamín la ayudó a discernir su vocación como mujer laica y a descubrir un Dios de misericordia y amor.
“Él me acompañó en un proceso muy importante de mi vida, me ayudó a preguntarle a Dios qué quería para mí. Fue una relación muy especial que me mostró que Dios me ama”, expresó.
Con el paso de los años, la vida los llevó por caminos distintos. Karina se casó, formó una familia y tuvo dos hijas durante la pandemia. Fue precisamente durante su segundo embarazo, en medio del aislamiento y una situación familiar complicada por el COVID-19, cuando el padre Benjamín falleció. “No pude despedirme de él y fue algo muy doloroso”, recordó.
Tiempo después, al mantener viva su memoria a través de la oración en un pequeño altar en su hogar, surgió la inquietud de que su historia no podía quedarse solo en el recuerdo.
“Cada vez que veía su foto pensaba: la historia de un gran sacerdote no se puede quedar así”, comentó.
Una idea
La idea del libro llegó de manera providencial, compartió la entrevistada, incluso a través de un sueño, mientras buscaba libros infantiles para leer a sus hijas.
“El sueño fue muy claro: yo decía que estaba escribiendo un libro para niños. Al despertar, lo primero que vino a mi mente fue el padre Benjamín”, dijo.
Y aunque en vida él mismo le había sugerido escribir, Karina nunca se había sentido capaz… hasta ese momento.
Para dar mayor profundidad a la obra, Karina entrevistó a personas cercanas al sacerdote, entre ellos su hermano, el doctor Tito Cadena; su amiga Beatriz Olivares; y el presbítero Héctor Xavier Villa, uno de sus mejores amigos.
“Recordar su vida fue muy conmovedor, especialmente entrevistar a su hermano. Esa experiencia marcó una diferencia en el libro”, señaló.
La autora explicó que, aunque escribir el texto fue lo más sencillo —“porque de una amistad brotan el cariño y el amor”—, el proceso más complejo fue el diseño, las ilustraciones y la impresión a través de Amazon, que implicó cumplir estrictos estándares editoriales.
La autora contó que incluso la ilustradora, quien no es católica, se mostró profundamente conmovida por la historia del sacerdote.
¡Todos invitados!
“Mi amigo Benjamín” es un cuento en español e inglés y busca responder a la necesidad de contar con literatura infantil que hable de Dios, del sacerdocio y de la vida cristiana desde la infancia.
“Si un niño se inspira en querer ser sacerdote como el padre Benjamín, para mí la meta ya se cumplió. No puedo imaginar el bien que ese niño puede hacer en la vida de los demás”, afirmó.
La presentación oficial del libro se llevará a cabo el sábado 7 de febrero, de 12:00 a 1:00 de la tarde, en la parroquia El Señor de la Misericordia. El evento contará con la participación del padre Héctor Villa y Blanca Martínez, editora de Periódico Presencia, quienes compartirán una reseña de la obra. El libro tendrá un costo de 10 dólares y también puede adquirirse a través de Amazon.
Finalmente, Karina Sandoval subrayó el mensaje central que desea transmitir con su libro: “Somos muy bendecidos por tener sacerdotes en nuestras vidas. El sacerdocio es un regalo de Dios para el mundo. Un sacerdote salva vidas, y es importante orar por ellos, cuidarlos y valorar su amistad”.
