La Montaña de Cristo Rey en Sunland Park alberga un monumento de gran valor histórico y espiritual para los habitantes de la frontera que se forma entre Chihuahua, Nuevo México y Texas…Miles lo visitan para rendir honor a Cristo Rey, cuya fiesta se celebra hoy domingo 26 de noviembre…
Historia
Situada en lo alto de la Sierra de Cristo Rey (anteriormente conocida como el Cerro de los Muleros, Montaña de los Pilotos de mulas), en Sunland Park, Nuevo México, la estatua de Cristo de piedra caliza de 29 pies de alto, sirve de santuario a miles de fieles en El Paso y el area del sur de Nuevo México.
Un sueño por cristalizar
Dedicado en 1940, este monumento a Cristo fue la visión del padre Lourdes Costa, un párroco local, que en 1933, después de mirar por la ventana trasera de su residencia en la comunidad de Smeltertown, imaginó la construcción de un monumento en la cima de esta gloriosa montaña.
Al día siguiente, en su comunidad, Costa predicó a la congregación compartiendo su visión de una cruz en la cima de la montaña. Juntos, se comprometieron a erigir una cruz temporal de madera y luego reemplazarla por una monumental. Además, prometieron ofrecer voluntariamente su tiempo y esfuerzos para hacer que la montaña fuera apta para la ascensión.
El 31 de octubre, el padre Costa presentó su idea al Obispo A.J. Schuler, primer obispo de la Diócesis de El Paso, quien aprobó el proyecto. Finalmente, al enterarse de que el área se encuentra actualmente en Sunland Park, NM, la Diócesis de El Paso compró casi 200 acres al Comisionado de Tierras de Nuevo México.
Primera cruz
En vísperas de la Cuaresma, el 13 de febrero de 1934, hombres que llevaban material sobre sus hombros y desafiaban la peligrosa escalada sobre pendientes peligrosas colocaron la primera cruz. Al atardecer, el padre Costa bendijo la cruz de madera de doce pies de alto. El primer paso del sueño de un hombre había sido tomado.
El trabajo no se detuvo allí. Después de haber prometido reemplazar la cruz temporal de madera, los estudiantes de la Escuela Vocacional Smelter estaban trabajando en una cruz de hierro. Mientras sucedía eso, hombres, mujeres y niños estaban trabajando, no menos de tres veces a la semana, durante casi cinco años, para ayudar a que el sueño del sacerdote se hiciera realidad.
Cientos de personas trabajaron arduamente para construir el camino de dos y media millas para hacer accesible la futura estatua. Con la base construida y la construcción de la cruz de hierro completa, en el Domingo de Ramos se hizo una segunda procesión, colocando la cruz más grande y ancha. Fue bendecido el 25 de marzo de 1934.
Una cruz fija
El 31 de agosto de 1937, el padre Costa se reunió con el obispo Schuler para sugerirle a su buen amigo, el escultor de fama mundial Urbici Soler, que se le encargara de la construcción del monumento. Costa discutió el proyecto con Soler, quien se encontraba en la Ciudad de México para una exhibición de su trabajo. El obispo Schuler, después de haber aceptado encargar el trabajo a Soler, le envió dinero para sus gastos iniciales. El artista llegó a El Paso el 4 de octubre de 1937.
Mientras Costa dedicó su tiempo a financiar el proyecto, Soler estaba estudiando el sitio y haciendo modelos de ideas prospectivas. Un modelo de arcilla hecho por Soler de su concepto del proyecto fue aprobado el 7 de diciembre de 1937.
Arduo trabajoSoler se fue a Austin el 1 de abril de 1938 para seleccionar casi cuarenta toneladas de la piedra caliza más fina de sus famosas canteras. Cortó y formó las piedras grandes él mismo mientras las preparaba para el envío. Él comenzó el viaje de regreso a El Paso en septiembre. A su regreso, el trabajo comenzó en serio.La base del monumento mide 14 pies de ancho y diez pies de alto. Fue hecho para sostener placas conmemorativas de seis pulgadas por cuatro pulgadas hechas de Talavera en español con los nombres de los contribuyentes y vendidas por 25 dólares cada una. La base se completó el 15 de mayo de 1939.La primera piedra de la estatua de piedra caliza fue colocada el 24 de mayo de 1939 por Urbici Soler. Desde entonces, hasta su finalización, estuvo en el andamio desde las 4:00 am hasta el ocaso todos los días. La estatua estaba lista a tiempo para la peregrinación el 29 de octubre de 1939.La corona que rodea la base del monumento fue construida y terminada para coincidir con el quincuagésimo aniversario el 29 de octubre de 1989.
Para saber…Programación del proyecto: 25 de octubre de 1933 Fundador: Monseñor Lourdes F. Costa Elevación: 4,675 pies Ganancia de elevación: 820 pies Primera cruz (de madera) colocada: 13 de febrero de 1934 Segunda cruz (de hierro) colocada: 25 de marzo de 1934 Longitud del camino: 4.4 millas de ida y vuelta Tiempo estimado: 2.5 horas Monumento actual Escultor: Urbici Soler La construcción comenzó: 15 de abril de 1939 Dedicado: 29 de octubre de 1939 Altura: 42.5 pies Base: 13.5 pies Estatua: 29 pies.
Ocho kilómetros hacia el ReyLa peregrinación anual se lleva a cabo el último domingo de octubre de cada año. Esta peregrinación celebra el aniversario de la finalización del monumento y la fecha fue elegida para coincidir con la fiesta cristiana de Cristo Rey. En años anteriores, las estimaciones mostraron una asistencia de hasta 40,000 fieles. Muchas personas lo convierten en un evento anual para ellos, mientras que para otros es su primera vez.Algunos residentes de la zona, que han vivido ahí durante muchos años, no habían visitado la enorme estatua, y cuando la vieron, se maravillaron de la belleza del monumento y de la vista que ofrece la montaña, al igual que lo siguen haciendo cada año, quienes han asistido anualmente la peregrinación. Peregrinación anualLa peregrinación comienza a las 9:00am con una procesión liderada por los obispos de la Diócesis de Las Cruces y El Paso. Algunos de los fieles hacen el viaje de casi ocho kilómetros descalzos, mientras que pocos hacen el ascenso de rodillas.Se lleva a cabo una misa en la cima de la montaña mientras el monumento se cierne sobre la reunión. Durante el día que comienza antes de que comience la ascensión principal, incluso antes del amanecer, las personas ya están haciendo su viaje. Debido a problemas de seguridad, no se recomienda hacerlo. Algunos de los miembros del Comité Cristo Rey pasan la noche en la víspera de la Peregrinación para encender la cruz. El monumento se enciende usando luces portátiles y un generador.El comité de la montaña Cristo rey, en su página web ofrecen una serie de sugerencias para participar en esta peregrinación anual y dan información, así como reciben donativos para el mantenimiento al monumento a Cristo Rey, que ha llegado a ser vandalizado, pero reparado. (con información de: mtcristorey.com)
