En este año en que se celebran 100 años del inicio de la Guerra Cristera en México, seguimos conociendo a cada uno de los 25 santos mexicanos que son mártires de este episodio histórico…
Ángel Vidal/Autor
Presentamos a los siguientes sacerdotes mártires, cuya vida ha sido considerada heroica por la Iglesia, de tal forma que el 21 de mayo del 2000, ante unos 35 mil fieles mexicanos congregados en la plaza de San Pedro, en Roma, fueron canonizados por el Papa Juan Pablo II.
Estos mártires murieron entre los años 1915 y 1937, durante la persecución religiosa que se dio en México, conocida como la «guerra cristera».
Hay que recordar que 22 de ellos religiosos y los tres restantes laicos. El Papa Juan Pablo II pidió que la intercesión de estos nuevos santos proclamados, mantengan al pueblo de México «siempre fiel», y que en este suelo se multipliquen «grandes» cristianos de la talla de los canonizados.
Pbro. Atilano Cruz Alvarado
Nació en Ahuetita de Abajo, perteneciente a la parroquia de Teocaltiche, Jalisco (Diócesis de Aguascalientes), el 5 de octubre de 1901. Atilano tenía ascendencia indígena, pero de costumbres católicas. De pequeño cuidaba el ganado hasta que sus padres lo llevaron a Teocaltiche para que aprendiera a leer y escribir. En 1918 ingresó al Seminario auxiliar de la misma población y dos años más tarde fue trasladado al de Guadalajara.
Fue ordenado sacerdote el 24 de julio de 1927 y destinado a Cuquío donde lo enviaron al rancho «Las Cruces». Al día siguiente, de madrugada, se presentó un pelotón de soldados, golpearon la puerta de su habitación, y les atendió el P. Justino Orona, quien fue acribillado al momento junto con su hermano. El padre Atilano al oír la descarga que cortó la vida de su superior, se arrodilló en la cama y esperó el momento de su sacrificio. Allí fue acribillado, dando testimonio de su fidelidad a Cristo Sacerdote la madrugada del 01 de julio de 1928.
Su cuerpo agonizante fue tirado al patio junto al del p. Orona; los llevaron a Cuquío y los arrojaron en la plaza principal. Ese mismo día los feligreses los enterraron en el panteón de Cuquío. Hoy sus restos se veneran en el templo parroquial.
Pbro. Román Adame Rosales
Nació en Teocaltiche, Jalisco (Diócesis de Aguascalientes), el 27 de febrero de 1859. Realizó sus estudios en el Seminario de Guadalajara y recibió la ordenación sacerdotal el 30 de noviembre de 1890. Ejerció su vocación religiosa como vicario y párroco en diversas parroquias.
Se caracterizó por su profunda devoción a la Virgen María, su dedicación y esmero en la formación cristiana de los fieles, en la predicación de los ejercicios espirituales, en la organización de estudios y semanas sociales y en la atención a las escuelas parroquiales.
Fundó la asociación Las Hijas de María y la Adoración Nocturna. Construyó el templo de San José y otras capellanías en los ranchos.
Al suspenderse los cultos por la imposición de la «Ley Calles», continuó su ministerio en casas particulares, oculto siguió administrando los sacramentos. Fue delatado su escondite y de noche fue hecho prisionero y torturado. Luego lo trasladaron a Yahualica donde lo tuvieron varios días atado, privado de alimentos y agua.
Las autoridades ordenaron su fusilamiento. El 21 de abril de 1927 lo sacaron del cuartel y lo llevaron al panteón, y junto a la fosa que ya habían abierto le dieron muerte. Llegado el momento de la ejecución, con un gesto de bondad trató de salvar al soldado que, por no querer disparar al sacerdote, iba a ser también fusilado. Luego decidido y firme, pero humildemente, entregó su vida.
Posteriormente exhumaron sus restos y los llevaron a Nochistlán.
Pbro. Julio Álvarez Mendoza
Nació en Guadalajara, Jalisco, el 20 de diciembre de 1866. Ayudado por bienhechores ingresó al Seminario de Guadalajara, fue ordenado sacerdote en 1894.
Luego se desempeñó como capellán de Mechoacanejo, Jalisco (Diócesis de Aguascalientes), lugar donde pasó toda su vida sacerdotal, se distinguió por su celo pastoral, la atención al catecismo y el fervor con que atendía al culto divino.
Era un hombre amable, bondadoso con todos, muy comunicativo y sencillo.
Cuando estalló la persecución y mientras podía dejar su parroquia y esconderse optó por permanecer al cuidado de sus fieles.
El 26 de marzo de 1927, entregado a su ministerio de cura rural, en camino a un rancho para celebrar una misa fue sorprendido por una partida de soldados, fue reconocido como sacerdote y aprehendido por los miembros del ejército.
Allí inició su camino hacia el martirio: fue llevado en medio de mil incomodidades, lo condujeron, atado a la silla de una caballería, por varias ciudades, Villa Hidalgo, Jalisco; Aguascalientes, Aguascalientes; León, Guanajuato y por último San Julián, Jalisco. En León, el general Amaro dio la sentencia para que lo fusilaran. Al amanecer del día 30 de marzo de 1927 lo condujeron al lugar de la ejecución. Fue colocado sobre un montón de basura, cruzó los brazos y mientras esperaba la descarga dijo suavemente: «Voy a morir inocente. No he hecho ningún mal. Mi delito es ser ministro de Dios. Yo les perdono a ustedes».
Su cadáver quedó tirado en un basurero cercano al templo parroquial. En el lugar de su martirio se erigió un monumento en su honor.
Pbro. Pedro Esqueda Ramírez
Nació en San Juan de los Lagos, Jalisco (Diócesis de San Juan de los Lagos), el 29 de abril de 1887. A los 4 años de edad inició su instrucción en una escuela particular.
A los 15 años ingresó en el Seminario de Guadalajara, pero en 1914 fue clausurado e incautado. En esas circunstancias Pedro regresó a San Juan de los Lagos donde ayudaba como diácono en la parroquia; fue ordenado sacerdote en 1916 y nombrado vicario de su parroquia natal, cargo que desempeñó durante los 10 años de su ministerio sacerdotal. El ministerio al que se dedicó con verdadera pasión fue la catequesis a los niños. Fundó varios centros de estudio y una escuela para la formación de catequistas.
En 1926 la persecución contra los cristianos se agravó y el P. Esqueda se quedó al frente de la parroquia y vivió en diversas casas particulares, en una de las cuales abrieron un agujero en el piso donde guardaban los ornamentos y vasos sagrados, y donde a veces se escondía el sacerdote.
El 18 de noviembre de 1927 se presentaron los federales, rodearon la casa, entraron violentamente y comenzaron a revisarla. Encontraron el escondite y a golpes sacaron al padre y lo llevaron a la abadía, donde lo mantuvieron incomunicado.
Desde el momento de ser aprehendido fue tan duramente golpeado que se le abrió una herida en la cara. Un militar, después de golpearlo, le dijo: “ahora ya has de estar arrepentido de ser cura”; a lo que contestó dulcemente el padre Pedro: “No, ni un momento, y poco me falta para ver el cielo”.
El 22 de noviembre lo sacaron de su prisión a golpes para ser ejecutado, los niños lo rodearon y el padre Esqueda insistentemente le repitió a un pequeño que caminaba junto a él: «No dejes de estudiar el catecismo, ni dejes la doctrina cristiana por nada». Y en un pedazo de papel escribió sus últimas recomendaciones para las catequistas y lo condujeron San Miguel el Alto y al llegar a las afueras del poblado de Teocaltitán, Jalisco, le dispararon tres balazos que cambiaron su vida terrena por la eterna.
Pbro. Rodrigo Aguilar Alemán
Nació en Sayula, Jalisco (Diócesis de Ciudad Guzmán), el 13 de marzo de 1875. Ingresó al Seminario auxiliar de Guzmán, donde se distinguió por su talento y aplicación. Cultivó la prosa y la poesía con gran talento literario. Fue ordenado presbítero en 1905 y trabajó en diversas parroquias. Cumplió sus deberes con diligencia y prontitud, siempre atento a las necesidades de sus fieles con paciencia, caridad y humildad.
En 1927 se desempañaba como padre interino de la Unión de Tula, Jalisco (Diócesis de Autlán), cuando fue perseguido por ser sacerdote. Huyó y se refugió en un rancho desde donde atendía a sus fieles, administraba los sacramentos y dirigía los ejercicios espirituales.
La traición de uno de sus fieles ocasionó que fuera capturado en octubre de 1927 por una columna de federales al mando del general brigadier Juan Izaguirre.
En la madrugada del 28 de octubre de 1921 fue conducido a la plaza de Ejutla para ejecutarlo. Arrojaron la cuerda a una rama gruesa de un árbol de mango, hicieron una lazada y la colocaron al cuello del sacerdote. Luego quisieron poner a prueba su fortaleza y con altanería le preguntaron: ¿Quién vive? La valiente respuesta fue: «¡Cristo Rey y Santa María de Guadalupe!». Entonces la lazada fue tirada con fuerza y el señor cura Aguilar quedó suspendido. Se le bajó de nuevo y se le repitió la pregunta: ¿Quién vive? Por segunda vez dijo con voz firme: “¡Cristo Rey y Santa María de Guadalupe!”. Nuevamente el mismo suplicio y por tercera vez el ¿Quién vive? El mártir agonizante, arrastrando la lengua repitió: «Cristo Rey y Santa María de Guadalupe». Bendijo a sus verdugos, perdonó a todos y regaló su rosario a uno de los que lo iban a matar.
Sus restos fueron trasladados al templo parroquial de Tula, Jalisco. Fue beatificado el 22 de noviembre de 1992, y canonizado el 21 de mayo de 2000.
P. Tranquilino Ubiarco Robles
Nació en Zapotlán del Grande, Jalisco (Diócesis de Ciudad Guzmán), el 8 de julio de 1899. Su niñez estuvo caracterizada por las privaciones y el trabajo.
Desde que ingresó al Seminario auxiliar, se distinguió por sus talentos, piedad y carácter bondadoso.
Durante la revolución carrancista cerraron el Seminario e incautaron el edificio pero continuó recibiendo clases en casas particulares y llevaba al mismo tiempo tareas pastorales. En 1920 viajó a Sinaloa invitado por el obispo. Éste murió pronto y el P. Tranquilino regresó a su tierra.
Continuó sus estudios en el Seminario diocesano de Guadalajara, y fue ordenado sacerdote en agosto de 1923. Ejerció su ministerio promoviendo el catecismo y los círculos de estudio, y fundó un periódico de doctrina cristiana. En plena persecución fue nombrado Vicario con funciones de párroco en Tepatitlán, Jalisco (diócesis de San Juan de los Lagos), donde trabajó quince meses ejerciendo su ministerio en diversas casas particulares para los refugiados por la persecución y estableció un comedor público. Una noche se preparaba a celebrar la Eucaristía y a bendecir un matrimonio, cuando fue tomado prisionero por varios soldados
Después el coronel lo recluyó con los demás presos, a los que el padre exhortó a confesarse. Poco después ordenaron su ejecución condenándolo a morir ahorcado en un árbol de la alameda, en las afueras de la ciudad.
Con entereza cristiana bendijo la soga, instrumento de su martirio, y a un soldado que se negó a participar en el crimen, le dijo, repitiendo las palabras del Maestro: «Hoy estarás conmigo en el paraíso». Era la madrugada del día 5 de octubre de 1928.
Sus restos fueron trasladados al templo parroquial.
P. Jenaro Sánchez Delgadillo
Nació en Zapopan, Jalisco (Arquidiócesis de Guadalajara), el 19 de septiembre de 1876. Cuando finalizó su instrucción primaria ingresó al Seminario de Guadalajara y recibió la ordenación sacerdotal en 1911.
Ejerció su ministerio sacerdotal en diversas parroquias. Era una persona muy seria y recta en el trato con los demás. Ejerció su ministerio con mucho celo apostólico y buena organización. Siempre fue dócil y obediente a sus párrocos, y destacó por sus elocuentes predicaciones.
Era asiduo en el confesionario, y acudía con presteza a las llamadas para atender a los enfermos. Vicario de Tamazulita, de la parroquia de Tecolotlán, Jalisco (Diócesis de Autlán).
Cuando se suspendió el culto ejerció su ministerio escondido en casa particulares y en las afueras del poblado.
El 17 de enero de 1927, cuando andaban en el campo, se dieron cuenta que un grupo de soldados los perseguía, no quiso huir.
Los soldados y algunos agraristas lo tomaron preso junto con unos feligreses amigos al regresar al rancho y lo llevaron a Tecolotlán. A todos los dejaron libres menos al padre Jenaro, quien fue conducido a una loma cercana a Tecolotlán y en un árbol prepararon la horca.
El padre Jenaro, colocado al centro de la tropa, con heroica serenidad les habló: «Bueno paisanos, me van a colgar; yo los perdono, que mi Padre Dios también los perdone y siempre viva Cristo Rey».
Los verdugos tiraron la soga con tal fuerza que la cabeza del mártir pegó fuertemente en una rama del árbol. Poco después murió en aquella noche del 17 de enero de 1927. La saña de los soldados continuó y en la madrugada regresaron, bajaron el cadáver, le dieron un tiro en el hombro y una puñalada que casi atravesó el cuerpo inerte del testigo de Cristo.
El cuerpo quedó tirado toda la mañana, pues nadie lo reconocía por lo desfigurado que estaba. Cuando identificaron el cadáver lo enterraron en el panteón de Tecolotlán. En 1934 los restos fueron trasladados a la iglesia parroquial de Cocula.
Al igual que el resto de los que aquí presentamos, fue beatificado el 22 de noviembre de 1992, y canonizado el 21 de mayo de 2000.
