Reflexionamos en esta serie sobre el amor y el poder de la Virgen María, como una preparación al Congreso Mariano que se realizará en la diócesis local los días 18 al 20 de agosto… ¡Todos están invitados!
Dra. Carrie Gress/ Autora
Si en Italia usted pregunta el nombre de una iglesia relativamente desconocida, la respuesta probablemente sea “Santa MariadellaQualcosa”, o «Santa María de Algo», lo que da testimonio de la cantidad de iglesias en Italia que llevan el nombre de Nuestra Señora. Parece que cada pueblecito, desde Sevilla hasta San Petersburgo y cada foco de catolicismo en el medio, tiene al menos no una, si no varias iglesias dedicadas a Nuestra Señora. Solo Roma tiene aproximadamente noventa. Muchas están llenas de ofrendas votivas o de acción de gracias que dan testimonio de agradecimiento por las oraciones atendidas por intercesión de María.
En 1900, Henry Adams (1838-1918), nieto del presidente John Quincy Adams y bisnieto del presidente John Adams, tuvo una gran perspicacia. En su obra “TheEducationofHenry Adams” de 1900, él explica el asombro y la ignorancia que sentía cuando, siendo joven, en una Feria Mundial experimentó el poder de las nuevas máquinas.Especialmente se quedó estupefacto por el invento del automóvil; estaba emocionado por su potencial y lo que anunciaba para el futuro de la ciencia.Pero luego Adams se retira un poco de su asombro y compara la vida con el poder ejercido a lo largo de los siglos por la noción de una virgen.
Él explica que en los siglos 12 y 13 los hombres eran más fuertes; nunca antes ni después mostraron igual energía en direcciones tan variadas, ni tanta inteligencia en la dirección de su energía; sin embargo todos estos inocentes y Robin Hoods o Marco Polos que plantaron sus enormes fortalezas, se inclinaron ante la mujer.Adams explica que incluso el poder potencial del automóvil no es nadacomparado con el poder de la Virgen.
La mujer más poderosa
Lo que Henry Adams reconoció hace más de un siglo (incluso – sorprendentemente- como protestante) mientras caminaba por las ciudades, iglesias, catedrales y cementerios europeos, fue que el apogeo de la cultura europea se centraba en la devoción a Nuestra Señora. En los lugares donde la cultura europea se disparó, también lo hizo la devoción a María. Y viceversa: cuando se disparó la devoción a María, también lo hizo la cultura.
Pero Henry Adams no es el único que tiene esta idea sobre María. En 2015, NationalGeographic la nombró «La mujer más poderosa del mundo». Maureen Orth explicó:
“María está en todas partes: las caléndulas llevan su nombre. Los pases de Ave María salvan los partidos de fútbol. María atrae a millones cada año a santuarios como Fátima, en Portugal, y Knock, en Irlanda, sustentando el turismo religioso cuyo valor se estima en miles de millones de dólares al año y proporcionando miles de puestos de trabajo. Ella inspiró la creación de muchas grandes obras de arte y arquitectura (la «Piedad» de Miguel Ángel, la Catedral de Notre Dame), así como la poesía, la liturgia y la música. Y ella es la confidente espiritual de miles de millones de personas, sin importar cuán aisladas u olvidadas estén”.
María está en todas partes, a veces escondida a simple vista. Su influencia en el mundo es inconfundible si se mira colectivamente a través de la historia de la Salvación.
Algo que se ha pasado por alto durante siglos, es el papel de María en las minorías creativas. Ella ha sido la fuerza detrás de algunas de las minorías creativas más exitosas de la historia. Mirando hacia atrás, cuando la devoción a Ella se expandió en la Iglesia, digamos, desde -por ejemplo- cuando Santo Domingo promovió el Rosario, se han dado paso a cambios geopolíticos masivos. Batalla tras batalla contra los enemigos de la cristiandad, los dirigidos por ella han resultado los victoriosos. Por ejemplo, la España católica que lucha bajo su estandarte, es uno de los únicos países en recuperar grandes cantidades de territorio del Islam.En otros lugares, los cristianos -superados en número- obtuvieron la victoria contra los otomanos en las batallas de Lepanto y Viena después de rogar la ayuda de María a través del Rosario. En las Américas, Nuestra Señora de Guadalupe transformó dramáticamente la historia del continente, convirtiendo al menos a cuatro millones de nativos al catolicismo (algunas estimaciones llegan a diez millones). Y en la Polonia de la Guerra Fría, un sacerdote de poca importancia fue llamado de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial y del comunismo soviético, para conquistar durante la Cortina de Hierro. En un país tras otro, desde Austria hasta Ucrania, se ha atribuido algún milagro nacional a la intercesión de la Virgen María.
Antídoto de maldad
María está verdaderamente en el corazón de muchas minorías creativas Ella no necesita las masas para cambiar; ella solo necesita unas pocas almas devotas, como tampoco necesitan multitudesSanto Domingo, San Fernando III, Beato Alan de la Roche, Jan Sobieski, Santa Catalina Labouré, los tres niños en Fátima, o el Papa San Juan Pablo II. Ella también trabaja a través de las almas ocultas que solo ella conoce, quienes transforman el mundo a través de sus oraciones, sacrificios y amor puro.
El cardenal Joseph Mindszenty (1892-1975), quien fue encarcelado por los nazis y luego por los comunistas durante veintitrés años, dijo de ella: “La veneración de María es el gran genio que le da al cristianismo su poder y valor victorioso”. Claramente este era un hombre que había sido testigo de mucha cobardía, injusticia y maldad absoluta. Él sabía que María y su intercesión especial eran un antídoto para todos estos.
La mujer con botas de combate
Hace muchos años, escuché a un sacerdote con una fuerte devoción mariana explicar que María usa botas de combate. Parecía extraño decir algo sobre la mujer que siempre se describe como extremadamente hermosa, vestida con hermosas sedas y velos. Y, sin embargo, si miras más profundamente la influencia de María a lo largo de los siglos, la idea de que use botas de combate parece un poco más plausible.
De los muchos presagios de María que se encuentran en el Antiguo Testamento, este suena verdadero de una hermosa mujer con botas: «¿Quién es ella que sale como el amanecer, hermosa como la luna, brillante como el sol, terrible como un ejército que se pone en orden?» (Ct 6,10). La han llamado la Conquistadora(difícilmente un título tierno), una devoción popular que continúa en el suroeste de Estados Unidos. Y en las Letanías de Nuestra Señora de los Dolores se trasluce su lado más militante.
En él se la llama Escudo de los oprimidos, Vencedora de los incrédulos, Protectora de los que luchan, Refugio de los náufragos, Calmante de las tempestades, Retiro de los que gimen, Terror de los traicioneros, y Portaestandarte de los Mártires. Como una mamá ‘oso feroz’, no hay nada ligero en su intercesión y protección de aquellos que le son devotos.
En la batalla espiritual
Más recientemente, la «Milicia de la Inmaculada Concepción» de San Maximiliano Kolbe y el Ejército Azul, en contraste con el Ejército Rojo Comunista, formado en respuesta a las apariciones de Fátima, también reflejan su papel como general de doce estrellas al frente de sus tropas en una batalla espiritual.
Un caballero del siglo XII escribió: «Nuestra Señora es poderosa en las batallas… Ella es la esperanza de… los caballeros que luchan… Sin su ayuda, los caballeros no pueden ganar».
En las batallas militares en las que se la invoca, la balanza se inclina de manera sorprendente para sus guerreros. Batalla tras batalla, se presenta una historia similar: los cristianos son superados en número, pero han hecho su tarea espiritual. Comienza la lucha y, de la nada, sucede algo extraño que lleva a los cristianos a la victoria. En la Batalla de Nueva Orleans de 1815 durante la Guerra de 1812, el ejército de seis mil del general Andrew Jackson se enfrentó a quince mil británicos. Los residentes de Nueva Orleans se unieron a las monjas Ursulinas para orar a Nuestra Señora del Pronto Socorro. En la mañana de la batalla, se ofreció Misa en el altar, donde la estatuade Nuestra Señora del Pronto Socorro estaba lo suficientemente cerca como para que en la capilla se oyera el fuego de los cañones. En el momento mismo de la Comunión, llegó un correo a las monjas Ursulinas con la noticia de que los americanos habían ganado. Los británicos, que habían estado disparando al amparo de la niebla, quedaron expuestos y derrotados cuando la niebla se levantó inesperadamente en el mismo momento en que se ofreció la Misa. Los británicos perdieron dos mil soldados, mientras que los estadounidenses perdieron setenta y uno. Años más tarde, cada vez que Andrew Jackson visitaba Nueva Orleans, visitaba también el Convento de las Ursulinas.
Más milagros
De manera similar, durante la guerra polaco-soviética en el verano de 1920, durante la batalla de Varsovia, parecía que a los soviéticos les resultaría fácil derrotar a los desorganizados polacos. Luego, el 15 de agosto, que se convertiría en la fecha de la Fiesta de la Asunción de Nuestra Señora, cuando el ejército ruso se acercaba al río Vístula, se vio una imagen de Nuestra Señora de Częstochowa en las nubes sobre el río, aterrorizando a los ateos bolcheviques. Después de una serie de batallas, el Ejército Rojo fue derrotado en lo que hoy se conoce como el «Milagro del Vístula», que detuvo la expansión del comunismo en Europa occidental.
Y de nuevo, en 1986 en Filipinas, la dictadura de veinte años de Ferdinand Marcos fue sacudida por laelección de Corazón «Cory» Aquino. Pero cuando el régimen de Marcos llegó a su fin, parecía que el dictador no se iría sin luchar. Envió a su ejército leal, incluidos tanques y soldados, para mantener el control del país por todos los medios posibles; Marcos había dado órdenes de disparar contra la gente si era necesario. El cardenal relata el giro de los acontecimientos:
“Lo que te digo ahora me lo dijeron muchos de estos mismos soldados que estaban listos para disparar contra el pueblo. Los tanques intentaban penetrar en la multitud. Y la gente rezaba y mostraba sus rosarios.
Fue entonces cuando, según estos soldados, los marinos que iban encima de los tanques, los llamados lealistas (a Marcos), vieron entre las nubes la forma de la cruz… Entonces, una hermosa señora se les apareció. No sé si apareció en el cielo o estaba de pie en el suelo. (Otros me dirían más tarde que pensaron que era una monja, vestida de azul, y que estaba de pie frente a los tanques). Tan hermosa que era, y sus ojos brillaban. Y la bella dama les habló así: «¡Queridos soldados, deténganse! ¡No continúen! ¡No hagan daño a mis hijos!» Y cuando oyeron eso, los soldados bajaron todo. Bajaron de los tanques y se unieron a la gente. Ese fue el final de los leales.
“No sé quiénes son estos soldados. Todo lo que sé es que vinieron aquí llorando a mí. No me dijeron que era la Virgen. Solo me dijeron que era una hermanita hermosa. Pero sabes, (hizo una pausa, riéndose de buena gana), yo he visto a todas las hermanas de Manila, y no hay ninguna hermosa. ¡Así que debe haber sido la Virgen!”
Los informes dicen que había más de un millón de hombres, mujeres y niños filipinos rezando juntos en las calles, sosteniendo sus rosarios mientras los soldados avanzaban. El régimen de Marcos terminó sin derramamiento de sangre masivo, frustrado en el último minuto por las oraciones llenas de fe de un millón de personas y la mujer que calza botas de combate.
Reina de la paz
La fuerza de María no es solo militar o política. En el fondo, su influencia está siempre dirigida a la voluntad de Cristo ya la salvación de los pecadores, pero con un toque maternal. Como buena madre, trae paz a quienes se encuentran en situaciones difíciles.
Cuando Nuestra Señora se apareció a Santa Catalina Labouré, María le dijo que Francia pasaría por terribles luchas políticas durante cuarenta años, y que el mundo entero estaría en tristeza. «Llegará el momento», explicó María a Catalina, «en que el peligro será enorme; parecerá que todo está perdido; en ese momento, estaré contigo; ten confianza». Y tal como dijo María, hubo cuarenta años de agitación política y persecución religiosa tanto en Francia como en otros lugares.
Las guerras continuaron, incluida la Guerra Civilen los Estados Unidos y la invasión prusiana de Francia. La hora más oscura para Santa Catalina y Francia predicha por María fue la Comuna de París en 1871. Los comunistas furiosos asediaron París a través de sangrientas luchas callejeras, profanando iglesias y tumbas de santos. Incluso el arzobispo fue asesinado. Cuando los rufianes comunistas se apoderaron de parte del convento de Santa Catalina, las monjas se vieron obligadas a dispersarse por otros conventos para protegerse de la turba borracha de hombres rapaces. Las advertencias que María le dio a Santa Catalina, sin embargo, le dieron una calma imperturbable, incluso en los momentos más oscuros.
En todo el mundo
Santo tras santo habla de la paz, el consuelo y la confianza que Nuestra Señora infundió en sus corazones, sin importar cuán graves fueran las circunstancias.
María se ha mostrado como madre y Reina de la Paz en todo el mundo. Hay sitios de aparición que salpican el planeta. Una visita al Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC, deja muy clara la conexión de María con las naciones del mundo, con sus setenta capillas dedicadas a la influencia internacional de la Santísima Madre, desde China hasta África, desde Austria hasta Vietnam. . Muchos países (católicos y no católicos) han recibido sus grandes gracias y ahora cuentan con santuarios para ella, que son fuentes de gracia, bendición y paz. Nos recuerdan las palabras de San Pedro Damián, quien dijo que María es «la Madre de la verdadera Paz».
Más allá del campo de batalla
Cuando concluyen la mayoría de las batallas, el personal militar pasa a otra batalla. La influencia de María, sin embargo, no se detieneen derrotar a los enemigos; se extiende a la transformación del paisaje. Ella fortalece a la comunidad y el país a través del funcionamiento de la cultura.
En el orden de la historia (aunque no en el orden de la gracia), la bendita influencia de Nuestra Señora en el mundo siguió a la de San Benito. Trajo orden y estabilidad a los monasterios ya la sociedad que creció a su alrededor. Hubo una limpieza esencial de todo lo pagano, un sistema de creencias que había proliferado bajo el Imperio Romano. La Edad del Oscurantismo limpió la naturaleza y la creación de las mentes colectivas de la civilización occidental de asociaciones paganas y dejó el mundo nuevamente, como un suelo puro en el que la cultura y la sociedad finalmente podrían echar raíces y crecer adecuadamente.
María y la cultura
A partir de este sólido punto de partida, se podría construir una cultura. No es casualidad que la devoción a Nuestra Señora haya aumentado dramáticamente después del azote del paganismo.
Mirando la historia, las culturas se transforman por la simple devoción a Ella. Un sabio sacerdote definió una vez la cultura como «el amor de Dios hecho visible».
María es la obra maestra de Dios, lo que explica por qué cuando florece la devoción mariana, también lo hace la cultura. María como madre nuestra pone orden en aquellos lugares donde es invocada y honrada. Como explicó el cardenal Beato John Henry Newman, un converso del anglicanismo al catolicismo, María es nuestro «mundo más feliz». Ella lleva a sus hijos espirituales a su Hijo y nos ayuda a recuperar lo que se ha perdido por la Caída y el pecado. Ella nos libra de la enseñanza falsa.
Lejos de una devoción empalagosa, María arde a través de los vicios del cínico, el hastiado, el enojado, el agitado y el desesperanzado. En su lugar, planta los dones de la paz, el orden, la esperanza, la fuerza, la bondad y la creatividad. Estos nuevos frutos en la vida de sus devotos se hacen tangibles en los elementos materiales de la cultura. Sus dones se propagan de una persona a otra en una cultura más amplia.
